Первое русское серебро было найдено относительно поздно, в XVIII веке. В то время как Европа просто купалась в серебре, российские цари были вынуждены импортировать серебро для чеканки монет.
Первое месторождение серебра в России было обнаружено в середине XVIII века недалеко от Кирилло-Белозерского монастыря, но вскоре жила была исчерпана. Чуть позже месторождения серебра были найдены на Алтае, где Демидовы научились выплавлять драгоценный металл из небогатой руды. Через некоторое время предприниматели даже начали чеканить свою собственную монету, что вызвало недовольство властей.
Именно XVIII век стоит считать временем зарождения русского серебра. Несмотря на то, что археологи неоднократно находили ювелирные изделия из серебра, вероятнее всего, материал для их изготовления завозили из других областей или мастера в древности использовали самородки серебра.
Русское серебро – это, прежде всего, церковная утварь, которая использовалась во время службы. Из серебра изготавливались чаши, оклады для икон и простые нательные крестики, которые одевались младенцу при обряде крещения.
После открытия месторождений из серебра начали делать только отдельные предметы или столовые приборы, но и целые сервизы, вес которых мог достигать нескольких килограмм.
Русское серебро использовалось для украшения оружия, серебряные накладки на огнестрельное оружие придавали ему вид произведения искусства. С Востока в Россию пришла традиция украшать серебром холодное оружие, ножны кинжалов и клинков. Русские мастера всегда отличались изобретательностью. Из серебра создавались механические игрушки, которые поражали своей оригинальностью.
Русское серебро не так роскошно, как европейское, но также представляет огромный интерес для коллекционеров и инвесторов.
Как ни странно, серебро полюбилось курильщикам, табакерка или портсигар, изготовленный из русского серебра, ценились во всем мире. Серебряные часы, конечно же, выглядели не так эффектно, как золотые, но тоже могли подчеркнуть статус владельца. Известнейшими российскими ювелирами, которые работали с серебром, являются Павел Овчинников и Иван Хлебников.
В настоящее время русское серебро также пользуется большой популярностью. Ювелирные изделия, столовые приборы, посуда, столовые сервизы и небольшие скульптурки, изготовленные из русского серебра, пользуются повышенным интересом у коллекционеров. Антикварное русское серебро можно приобрести на многих аукционах и в магазинах, которые расположены в самых фешенебельных районах самых дорогих городов мира.