Первое русское серебро было найдено относительно поздно, в XVIII веке. В то время как Европа просто купалась в серебре, российские цари были вынуждены импортировать серебро для чеканки монет. Первое месторождение серебра в России было обнаружено в середине XVIII века недалеко от Кирилло-Белозерского монастыря, но вскоре жила была исчерпана. Чуть позже месторождения серебра были найдены на Алтае, где Демидовы научились выплавлять драгоценный металл из небогатой руды.